A színes tintasugaras nyomtató színes tintapatronokat használ, általában négy alapszín használatával keveri ki a megfelelő árnyalatokat: ciánkék, bíborvörös, sárga és fekete színek használatával. Ezeket a tintacseppeket juttatja a papír lapra a tintapatronok segítségével. Minden tintasugaras nyomtató porlasztással juttatja a tintacseppeket a papír lapra, viszont a porlasztás módszere változó.